Découverte d’un atelier de laque
En quittant Hanoï pour rejoindre les montagnes du nord, notre guide nous propose une halte dans un atelier spécialisé dans la fabrication d’objets laqués. Nous découvrons avec surprise le nombre d’étapes nécessaires pour obtenir le résultat final. Chaque pièce passe entre les mains de plusieurs artisans qui appliquent patiemment couche après couche avant de poncer, décorer puis polir l’ensemble. Le procédé semble presque interminable tant il demande du temps et de la minutie.
Parmi les techniques utilisées, nous observons également l’incrustation de fragments de coquilles d’œufs. Patiemment cassés puis assemblés comme les pièces d’une mosaïque, ces petits morceaux blancs servent à créer des motifs, des reflets ou encore des dégradés étonnants. Une fois recouverts de plusieurs couches de laque et soigneusement polis, ils deviennent presque méconnaissables et participent à la finesse des œuvres exposées.
Cette visite nous permet de mieux comprendre cet artisanat traditionnel vietnamien que nous retrouverons ensuite dans de nombreuses boutiques au cours de notre voyage. Derrière chaque tableau, chaque boîte ou chaque objet décoratif se cachent en réalité de longues heures de travail et un savoir-faire transmis depuis plusieurs générations.
Sur la route
Après plusieurs heures de route, les paysages commencent progressivement à changer. Les villages se font plus rares, la circulation diminue et la montagne prend peu à peu le dessus sur le reste.
Depuis la fenêtre du véhicule, nous observons défiler des vallées verdoyantes, des maisons disséminées dans la campagne et une végétation toujours plus dense. Chaque kilomètre parcouru nous éloigne un peu plus de l’agitation de Hanoï.
Au cours du trajet, nous faisons une pause au Top View, un point de vue qui porte particulièrement bien son nom.
Depuis la terrasse, la vue s’étend à perte de vue entre les plaines verdoyantes et les montagnes environnantes. L’occasion parfaite pour découvrir l’une des boissons emblématiques du Vietnam : le Coconut Coffee.
Un mélange étonnant de café vietnamien et de noix de coco, à la fois rafraîchissant et gourmand.
Installés face à ce panorama exceptionnel, difficile d’imaginer meilleure façon de faire une pause.
Puis, au détour d’un virage, le spectacle commence réellement.
Devant nous s’étendent des rizières à perte de vue, accrochées aux flancs des montagnes. Ces immenses terrasses, sculptées au fil des générations, donnent l’impression que les collines ont été transformées en gigantesques escaliers verts. Le paysage est tout simplement saisissant.
Nous apprendrons plus tard pourquoi elles sont aménagées ainsi. Pour l’instant, nous nous contentons d’admirer ce que nous avons sous les yeux et de remplir nos cartes mémoire.
Et au moment où je vous écris ces lignes, je dois reconnaître que je n’ai encore rien vu de comparable en Auvergne.
À chaque virage, un nouveau panorama apparaît.
On pense avoir vu le plus beau point de vue, puis quelques minutes plus tard un autre paysage vient nous faire changer d’avis. Les appareils photo chauffent, les téléphones aussi, et les exclamations dans le véhicule deviennent de plus en plus fréquentes.
À la découverte des saveurs de Pu Luong
Notre séjour dans la région est également l’occasion de découvrir quelques spécialités locales.
Nous faisons une halte dans un petit restaurant traditionnel où plusieurs plats sont disposés au centre de la table afin d’être partagés par tous. Une façon de manger que nous apprécions particulièrement et qui favorise les échanges.
Au menu, nems croustillants, légumes locaux, poulet préparé, une préparation de porc haché assaisonnée enveloppée dans une feuille verte selon des recettes régionales et le célèbre riz gluant cuit dans des tubes de bambou, une spécialité que l’on retrouve fréquemment dans les régions montagneuses du nord du Vietnam.
La présentation est aussi soignée que les saveurs sont authentiques. Rien de particulièrement sophistiqué, mais des produits simples, frais et préparés avec beaucoup de savoir-faire.
Au fil de notre voyage, nous découvrons que la cuisine locale raconte elle aussi l’histoire de la région. Les recettes reflètent le mode de vie des minorités ethniques qui vivent ici depuis des générations et tirent parti des ressources de leur environnement : le bambou, le riz, les herbes aromatiques, les légumes cultivés autour des maisons et les produits issus de l’élevage familial.
Comme souvent depuis notre arrivée au Vietnam, ce repas est aussi l’occasion de prendre le temps d’échanger, d’observer et de profiter simplement du moment. Dans ce cadre exceptionnel, entourés de montagnes et de rizières, cette parenthèse gourmande restera un excellent souvenir.
En contemplant ces paysages, nous prenons soudain conscience que notre voyage a véritablement commencé.
Hanoï nous avait déjà offert une formidable immersion dans la culture vietnamienne, entre ses saveurs, ses marchés et l’effervescence de ses rues. Mais ici, nous découvrons les paysages qui nous faisaient rêver depuis des mois.
Ceux que nous avions admirés dans les reportages, les documentaires et les guides de voyage sont enfin devant nous.
Et il faut bien l’avouer : la réalité dépasse largement les photos.