Dès le lendemain matin, notre programme est bien défini.
Premier arrêt incontournable : le petit déjeuner.
Et notre hôtel, le GM Premium Hotel, ne nous déçoit absolument pas. Le buffet est généreux, varié et mêle spécialités locales et classiques internationaux. Fruits frais, pâtisseries, plats asiatiques, boissons… difficile de ne pas tout goûter.
Vous nous connaissez : nous avons bien entendu fait preuve d’une grande modération et d’une retenue exemplaire devant autant de gourmandises… ou presque.
Notre deuxième mission de la matinée consiste à retirer de l’argent dans un distributeur VPBank.
Après quelques recherches effectuées avant le départ, nous avions identifié cette banque comme l’une des rares à proposer des retraits sans frais pour les voyageurs étrangers. Après quelques calculs mentaux, nous voici multi millionaires, 10 millions de cash. Le retrait se déroule sans le moindre problème et aucune commission n’est appliquée, notre travail de recherche a été payant.
Nous découvrirons d’ailleurs quelques jours plus tard que plusieurs distributeurs VPBank sont accessibles 24h/24 (ce que nous n’avions pas vu dans nos recherches).
Rencontre avec Vietnam Découverte
Une fois cette étape administrative réglée, nous poursuivons notre marche vers les bureaux de Vietnam Découverte.
Le trajet nous fait longer pour la première fois le célèbre lac de l’Épée Restituée. Nous n’avons pas encore le temps de nous y attarder mais la promenade donne déjà envie d’y revenir rapidement.
Après une vingtaine de minutes de marche, nous arrivons finalement à l’agence.
Nos premières impressions sont immédiatement excellentes.
Nous sommes accueillis avec beaucoup de gentillesse autour d’un café vietnamien pendant que nous finalisons les derniers détails du voyage. Au-delà des aspects pratiques, l’équipe prend le temps d’échanger avec nous, de répondre à nos questions et de partager sa passion pour son pays.
Cette rencontre confirme tout le bien que nous pensions déjà de cette agence.
Si vous préparez un voyage au Vietnam, nous ne pouvons que vous la recommander chaleureusement.
Le lac de l’Épée Restituée, cœur de Hanoï
L’administratif est désormais derrière nous.
Nous pouvons enfin enfiler les baskets pour les plus sportifs, les sandales pour les autres, et partir à la découverte de la ville.
Direction le lac de l’Épée Restituée, véritable cœur de Hanoï.
C’est l’endroit idéal pour commencer à découvrir Hanoï et prendre le pouls de cette ville fascinante.
Autour du lac, la ville révèle un visage étonnamment paisible. Les habitants viennent y marcher, faire quelques exercices ou simplement profiter de la fraîcheur des arbres. À certains endroits, on peut observer des groupes pratiquer le tai-chi dès les premières heures de la journée.
Tout autour se trouvent également de nombreux cafés, petits restaurants, vendeurs de fruits, boutiques artisanales et bâtiments historiques. On y découvre notamment le célèbre pont rouge menant au temple Ngoc Son, l’un des symboles les plus connus de la capitale vietnamienne.
Le contraste est saisissant : quelques rues plus loin règne l’agitation permanente de la vieille ville avec son flot incessant de scooters, tandis qu’ici l’ambiance devient presque contemplative.
Premiers pas dans le Vieux Quartier de Hanoï
S’ensuit une agréable balade dans les vieux quartiers de Hanoï. Ici, on trouve vraiment de tout : fournitures scolaires, vêtements, poissons et viandes, épices, linge de maison, chaussures ou encore poissons séchés. Chaque rue est spécialisée dans un commerce particulier. C’est une véritable caverne d’Ali Baba à ciel ouvert où il suffit de lever les yeux ou de s’arrêter quelques secondes pour découvrir quelque chose d’inattendu.
Après cette longue marche, il est déjà l’heure de déjeuner. Trouver un bon restaurant semble simple sur le papier, mais une fois sur place c’est une autre histoire. On se rappelle quelques conseils lus ici ou là : privilégier les établissements fréquentés par les locaux, éviter les restaurants vides, observer les habitudes des habitants…
Finalement, Google nous aide à faire un premier choix. Nous nous installons dans un petit restaurant où nous dégustons trois phở au bœuf (plat local, devinez pour qui?) et un riz frit au poulet. Un premier repas volontairement assez classique pour débuter le voyage. Il faut dire qu’avec le petit-déjeuner copieux de l’hôtel, nous n’avions pas encore très faim !
Au cours du repas, nous assistons à notre premier véritable déluge vietnamien. Heureusement, nous sommes à l’abri. La pluie tombe avec une intensité impressionnante, transformant les rues en quelques minutes. Nous prolongeons donc un peu le déjeuner en attendant que l’orage passe. Par chance, l’averse ne dure pas très longtemps.
Découverte d’une maison traditionnelle
Notre première visite nous mène à la maison ancienne du 87 Mã Mây. La visite guidée permet de mieux comprendre le mode de vie des familles hanoïennes d’autrefois ainsi que l’architecture très particulière de ces maisons étroites et profondes. Une visite intéressante pour bien débuter la découverte de la ville. Notre guide ne parle pas francais, mais heureusement des panneaux explicatifs sont traduits en anglais, et français.
Nous poursuivons ensuite avec le temple Bach Mã. Sans être le plus spectaculaire de la ville, il possède une atmosphère authentique et paisible. La ferveur des visiteurs est particulièrement visible à travers les nombreuses offrandes déposées devant les autels.
Le reste de l’après-midi est consacré à une nouvelle flânerie dans les ruelles du Vieux Quartier. Nous prenons simplement le temps de nous perdre dans les rues, de regarder les boutiques et de profiter de l’ambiance si particulière de Hanoï.
Pause détente
En fin d’après-midi, retour à l’hôtel pour profiter de la piscine. Certains en profitent également pour faire un passage par la salle de sport tandis que d’autres préfèrent s’accorder un moment de lecture bien mérité.
Hanoï de nuit
Le soir venu, nouveau défi : trouver un restaurant capable de satisfaire toute la famille.
Après plusieurs hésitations et quelques rues parcourues, nous finissons par nous installer dans un petit établissement local. Au menu : nems accompagnés de vermicelles de riz, poulet au curry et aux carottes servi avec du riz. Le repas est agréable, même si les portions et la présentation pourraient être un peu plus généreuses.
Sur le chemin du retour, nous découvrons Hanoï illuminé. Au détour d’une rue apparaît la cathédrale Saint-Joseph. De nuit, entièrement éclairée, elle est tout simplement magnifique. C’est probablement l’un des plus beaux moments de cette première journée.
